郭凡生生于1955年，经历了上山下乡、当兵、重入大学。对80年代中国的经济学与改革理论研究方面有众多成果。8年中发表专著5本，论文100余篇，计200多万字，是当时国内理论界公认的有较为突出科研成就的年轻学者。1984年5月提出的“反梯度理论”、中国东西部差距拉大的分析报告以及在此基础上形成的“西部学派”在当时理论界形成重要影响。1985年6月发表的重要论文《股份制——中国企业改革的唯一思路》一文，在国内学术界形成理论交锋，被《世界经济导报》等10余种国内外媒体转载，并被收入重要理论文集。扎实的经济学与体制政策研究，成为他日后建立慧聪业务系统与公司体制的重要基础。1990年3月从“商”，1992年10月，与王冲、王永慧等人共同创慧聪公司，他是慧聪劳动股份制创立者。